职称英语考试是目前参与人群最多的职业资格考试之一。从部分省份公布的信息保守估计，全国每年报考人数在数十万。尽管当前各种智能终端便捷易用，但职称英语考试仍采取让考生查字典的原始方式。还有一些职业资格考试缺乏实际需求针对性，难以发挥人才选拔与激励学习作用。在今年全国“两会”上，全国政协委员王承德提出，目前医生职称晋升要考专业外语，并发表一定数量的科研论文，这是硬性条件，但不切实际。他说：“外语在实际工作中用不上，却耗费大量精力。”
我国自1994年开始推行职业资格证书制度。《劳动法》规定，国家确定职业分类，对规定的职业制定职业技能标准，实行职业资格证书制度。职称英语也算是个很奇葩的考试了。有的行业与英语有关，比如教育、外贸，需要英语考试也罢了，但是有的根本就是八竿子打不到的职业，比如会计、建筑等，也被要求通过英语考试才能取得职称。
有媒体称，2013年初，著名作家铁流为评副高职称，考职称英语和计算机连考12年未通过，这一消息曾引发社会广泛议论。虽然他从20世纪80年代初起就开始发表小说，在同辈作家中也堪称佼佼者，却受阻于职称英语和计算机，不得不一直为副高(二级作家)苦苦努力。
一个人在某个专业领域的能力，和他的英语水平并没有关系。比如某个中医医术高明，在患者中有很高声誉，但可能根本用不到的英语却会使他的职称评定受到限制。
说实话，英语如果是职业需要，当事人自然会拼命去学，而不该搞一刀切。因此职称英语只适合使用在少数职业领域，我们不能用种种形式主义的证书与资格，束缚住各行各业的手脚与头脑。所有的人为了职称英语耗费大量的时间，其实也是社会和人力资源的巨大浪费。另一方面，也容易导致一些机构借机敛财，通过办班、教材、考试来收取高额的培训费、教材费、考试费，增加用人单位和各类人才的负担。
职称英语在耗费全社会的资源，它的合理性、公平性广受质疑，因此，它也到了必须改革的关头。